Brawner, 17 Haziran’da Çin ve Filipinlere ait gemilerin çarpışması sonucu yaralanan bir denizciye madalya verilmesi töreni sonrasında yaptığı basın açıklamasında, Çinli askerlerin Filipinler gemisine “hukuksuz” şekilde çıkarak teçhizata el koyduğunu ve gemiye zarar verdiğini söyledi.
Brawner, Çinlilerin “hukuksuz” davranışlarının “korsanlık” olduğunu savunarak, “Çinlilerden el koydukları tüfeklerimizi ve teçhizatımızı iade etmelerini talep ediyoruz ve ayrıca neden oldukları zararı ödemelerini istiyoruz.” diye konuştu. Ayrıca, Çinli sahil güvenlik personelinin saldırısını kınayarak, “Amacımız aynı zamanda savaşı önlemektir.” ifadesini kullandı.
İsimlerinin açıklanmasını istemeyen iki Filipinli yetkili de Associated Press’e yaptıkları açıklamada, çarpışmanın ardından Çinlilerin gemiye zarar verdiğini ve Filipinli personeli yaraladığını ileri sürdü. Öte yandan ABD ve İngiltere, olaya tepki göstererek Pekin yönetimini eleştirdi.
Güney Çin Denizi, kıyıdaş ülkeler arasında uzun süredir egemenlik ihtilaflarının yaşandığı bir bölge olarak dikkat çekiyor. Çin’in bölgedeki tek taraflı egemenlik iddialarına karşı çıkan Filipinler, uluslararası hukuk ve mahkeme kararları çerçevesinde haklarını savunmaya devam ediyor.
