Panama Kanalı’nı besleyen yapay göllerdeki su seviyelerinin El Nino iklim olayının tetiklediği kuraklık nedeniyle düşmesi, kanal yönetimini günlük gemi geçiş sayısını azaltma kararı almaya itti. 3 Eylül’den itibaren günlük izin verilen gemi sayısı 36’dan 34’e, 15 Eylül’den itibaren ise 32’ye indirilecek.
Orta Amerika, Pasifik Okyanusu’ndaki yüzey sıcaklıklarındaki artışın neden olduğu El Nino etkisiyle ağır bir kuraklık süreci yaşıyor. Kanal Yetkili Makamı, mayıs ile ağustos ayları arasındaki yağışların tarihsel ortalamanın yüzde 34 altında kaldığını ve El Nino’nun bu durumu daha da kötüleştirebileceğini bildirdi.
Dünya deniz ticaretinin yaklaşık yüzde 5’ini ve ABD konteyner trafiğinin yüzde 40’ını yöneten Panama Kanalı, Asya ile ABD arasındaki ticarette maliyet ve zaman tasarrufu sağladığı için büyük önem taşıyor. Kanal işletmesi, su havzasındaki düşük yağışlar nedeniyle yolun uzun vadeli sürdürülebilirliğini sağlamak amacıyla bu adımların atıldığını belirtti.
Yönetim daha önce de en büyük gemiler için azami su çekimi derinliğini düşürmek gibi su tasarrufu önlemleri almıştı. 2023 yılında benzer bir kısıtlama, günlük geçiş sayısını 38’den 22’ye düşürmüş ve ciddi gemi kuyruklarına neden olarak nakliye şirketlerini alternatif rotalar aramaya yöneltmişti.
Rezervasyonsuz geçiş yapmak isteyen gemiler için bekleme sürelerinin artacağı öngörülüyor. Kanalı kullanan gemilerin büyük çoğunluğu önceden rezervasyon yaptırırken, kalan geçiş hakları açık artırma ile satılıyor. Nisan ayında bir nakliye şirketi, geçiş hakkı için 4 milyon dolar ödedi.
Önümüzdeki haftalarda yağış durumuna bağlı olarak ek kısıtlamalar gelebileceği ifade ediliyor. Kanalın ana kullanıcıları arasında ABD, Çin, Japonya, Şili ve Güney Kore bulunuyor. Kanalı besleyen göller, Panama’nın içme suyunun yarısını da karşılıyor.
