Pakistan’ın, Suudi Arabistan öncülüğündeki Husilere karşı yürütülen askeri operasyonlara hava gücüyle katıldığı iddia edildi. Üst düzey bir Pakistanlı askeri yetkilinin The New York Times’a verdiği demeç, ülkenin hava operasyonlarına katılımına ilişkin ilk resmi kaynaklı bilgiler arasında yer aldı.
Pakistanlı yetkililer, ülkenin askeri katkısının Yemen’de kara harekatına katılmaktan ziyade hava desteği sağlamak üzerine odaklandığını belirtti. Pakistan birliklerinin, Husilerin insansız hava araçları ve füze tehdidini azaltmayı hedeflediği ifade edildi. Operasyonlarda görev alan savaş uçağı sayısı, vurulan hedefler ve saldırıların başlangıç zamanı gibi ayrıntılar ise henüz paylaşılmadı. Pakistan ordusundan konuyla ilgili resmi bir açıklama gelmedi.
Eski ABD Kara Kuvvetleri ataşesi Albay David O. Smith, Suudi Arabistan’da yaklaşık 8 bin Pakistan askerinin konuşlandığını öne sürdü. Bu askerler arasında Pakistan Hava Kuvvetleri personelinin ve kara kuvvetlerine bağlı hava savunma unsurlarının bulunduğu kaydedildi. Smith, bu birliklerin Suudi Arabistan’ın petrol altyapısını koruma görevini de üstlendiğini belirtti.
Pakistan’ın askeri operasyondaki rolünü sınırlı tutmasının ardında, komşusu İran ile ilişkilerini koruma isteğinin yattığı değerlendiriliyor. Albay Smith, İslamabad yönetiminin Tahran ile diplomatik dengeyi gözetmesi nedeniyle Pakistan askerlerinin Yemen’de Husilere karşı doğrudan kara çatışmasına girmesinin düşük bir ihtimal olduğunu ifade etti. Bu doğrultuda Pakistan’ın, sahada kara birlikleriyle çatışmaya girmek yerine hava desteği ve savunma faaliyetleriyle operasyonlara katkı sağlaması bekleniyor.
