Japon araştırmacılar, dünya dışı yaşamın izlerini tespit edebilecek yeni bir elektrikli test yöntemi geliştirdi. Yöntem, yaşamın temel yapı taşları olan amino asitlerin ‘kiralite’ olarak bilinen ayna görüntüsü formlarını analiz ediyor.
Amino asitlerin L ve D formları arasındaki denge, bu moleküllerin canlı bir organizma tarafından mı yoksa cansız süreçlerle mi üretildiğini gösterebiliyor. Bu durum, evrende yaşam arayışında kritik bir rol oynuyor.
Geliştirilen yeni teknik, iki altın nanotel arasındaki dar bir boşluk kullanarak amino asitlerin kiralite durumunu tespit ediyor. Bu yöntem, mevcut analiz cihazlarına kıyasla çok daha küçük ve kompakt bir yapı sunuyor.
Mevcut sıvı kromatografisi-kütle spektrometrisi (LC-MS) yöntemi, hantal ekipmanlar, büyük numuneler ve kapsamlı kimyasal işlemler gerektiriyor. Bu durum, uzay görevlerinde kullanımını zorlaştırıyor.
Osaka Üniversitesi’nden araştırmacıların geliştirdiği mikroçip tabanlı sistem, nanotel boşluğundaki elektriksel tünelleme akımını kullanıyor. Amino asit çözeltisi damlatıldığında oluşan elektriksel değişimler, yapay zeka algoritmalarıyla analiz ediliyor.
Osaka Üniversitesi’nden biyomühendis Takahito Ohshiro, bu tekniğin tek molekül düzeyinde L ve D formlarını yüzde 80’in üzerinde doğrulukla ayırt edebildiğini belirtti.
Yeni geliştirilen yöntemin, astronotlar ve insansız uzay araçları için tam teşekküllü bir tarayıcıya dönüştürülmesi hedefleniyor. Araştırmacılar, tekniği geleneksel metotlarla karşılaştırmalı olarak test etti.
Osaka Üniversitesi’nden nanoteknoloji uzmanı Masateru Taniguchi, Murchison meteoriti ve Atacama Çölü’nden alınan numunelerde yöntemin geleneksel metotlarla benzer başarı gösterdiğini açıkladı. Cihaz, daha az hazırlık ve daha az molekülle çalışabilme avantajı sunuyor.
Gelecekte uzay araçlarına entegre edilmesi planlanan sistem, uzak gezegen ve uydularda keşfedilen yaşam izlerini Dünya’ya bildirmeyi amaçlıyor.
